El Fundador

La casa de J. Ferd. Nagel no fue fundada como una casa de Cognac. Fue fundada como una casa de espirituosos — la más grande de Hamburgo, una de las más significativas del norte de Europa. El Cognac es lo que la casa fue capaz de hacer cuando todo lo demás ya se había construido.

Jakob Ferdinand Nagel fundó su casa en Hamburgo en 1852. Para la década de 1870, empleaba a más de 550 trabajadores y movía más de 23 millones de litros de espíritu anualmente por el puerto de Hamburgo — la puerta a los mercados de Europa, África y más allá. Su producto principal era el Genever: el espíritu de herencia holandesa, precursor de la ginebra moderna y definitorio del comercio exportador del norte europeo.

En la Exposición Universal de Viena de 1873, el Genever de J. Ferd. Nagel obtuvo la medalla más alta de su clase. En reconocimiento al honor, Nagel prensó una botella de tres caras — una con el retrato en relieve del Emperador, otra con la inscripción «MEDALLA MÁS ALTA VIENA 1873», otra con el nombre J. FERD. NAGEL — y dedicó la edición al Emperador Francisco José.

Luego, según cuenta su leyenda, se retiró. No por fracaso — por culminación. El puerto, los almacenes, las medallas, los mercados: había construido lo que pretendía construir. Partió hacia la Selva Negra. Destiló en silencio. Hizo lo que hoy se llama TANNENBLUT — la sangre del abeto — y desapareció en el bosque y su leyenda.

La casa que dejó atrás llevó su nombre. El Cognac lleva su estándar.